エイズウイルスとは？
エイズウイルス（ヒト免疫不全ウイルス、英名称HIV ）とは、感染したヒト免疫システムを破壊し最終的に後天性免疫不全症候群（エイズ、英名称AIDS）を発祥させるウイルスの名称である。
エイズウイルスのヒトへの伝播とエイズウイルス確認までの経緯
学者によると、チンパンジー特有の免疫不全ウイルス（サル免疫不全ウイルス、英名称SIV）に感染したチンパンジーを狩猟し、そのチンパンジーを食したことで免疫不全ウイルスがヒトの体内に取り込まれたことが拡大の起源だとされている。
1959年、エイズウイルス１型（HIV-1）のヒトへの感染がコンゴ民主共和国の男性に始めて確認された。この男性が具体的にどのように感染したかは不明だが、男性の血液中の遺伝子の分析結果によって、1940年代末から1950年代初めにかけて何らかの単一ウイルスからエイズウイルスに感染したことが分かった。
また、エイズウイルスは1970年代半ばから同年代末のアメリカでも確認されている。
1979年から1981年にかけては、特異な型の肺炎や癌がロサンゼルスやニューヨークに住む同性間で性交をした男性達の中で確認された。彼らの症状は健康な免疫システムを有するヒトには稀であったことから、彼らの感染経路が問題視されるようになった。
1983年、科学者らによって後天性免疫不全症候群の原因が解明され、感染源となるウイルスがエイズウイルスであると特定された。
1999年には、ヒトと免疫不全ウイルスに感染した西アフリカに生息するチンパンジーとの接触が、世界で確認されるエイズウイルスの大半を占めるエイズウイルス１型の感染起源であるとされた。
エイズウイルスの感染確率
主な感染経路として知られているのは感染者との避妊具なしの性交であるが、他にも感染者に使用した注射針等の医療器具を非感染者にも適用することでも感染する。
また、エイズに感染した女性の妊娠及び出産過程、授乳によって母親から子へ感染する可能性もある。
世界中で多くの人を苦しめているエイズ
今やエイズは世界中に拡大し、これまでに3900万人の命を奪ってきた。
2013年だけも世界で150万人がエイズウイルスに感染したことによって命を落としている。また、エイズ患者の総数は3500万人に上り、うち210万人が2013年に新たに感染が発覚した患者である。
サハラ砂漠以南の地域の感染者数が最多で、現在2470万人がエイズに苦しんでいる。この地域での新たなエイズ感染報告数は、世界全体のそれのおよそ70%を占める。